西伯利亞重鎮伊爾庫茨克

香港去西伯利亞其實唔難，因為香港有直航到西伯利亞最大城市「伊爾庫茨克」Irkutsk，國泰和西伯利亞航空都是同一班機，但價錢有點差距，飛機航程約五個半小時。

伊市人口約五十萬，是西伯利亞地區人口最多的城市，是中亞地區其中一個重要運輸樞紐。這個城市雖然遠離俄羅斯東部，但仍然有濃厚俄式建築和文化，特別是東正教教堂。這城地方不大，一些主要景點基本上一日就可以遊覽完。這是Epiphany Cathedral ，是伊爾厙茨克的主顯大教堂，早在1693年建成，原本是一座木製教堂，但在1716年焚毀，及後重建為一座石製教堂。在蘇聯時代，這裡是麵包廠和宿舍，到了蘇聯解體後，在1994年才交回給當地教區。


伊城的東正教教堂也不少，雖然規模則較細小，不能和聖彼得堡的東正教教堂相比，但是其裝修上仍然保持著東正教的傳統特色，就是金碧輝煌的建築風格和內部裝修，仍然以金色為主體設計，這座是當地著名的東正教教堂Kazan Church。


以往西伯利亞並不是主要旅遊地方，甚至是當年一些囚犯被流放的地區，時移勢易，經濟掛帥的年代，海參威也搞賭場時，伊市也要配合社會發展，伊市鄰近全球最深和水容量最大的淡水湖「貝加爾湖」，所以近年便成為一個旅遊城市，而當地的主要遊客是韓國人和中國人，其中以中國人為主要遊客對象，在街上一些賣紀念品商店標榜可以用支付寶，還有不少阿里巴巴廣告，和寫上簡體中文。此外一些補健食品如白樺樹茸更是中國人愛買的當地產物。

這城市對於一些成熟的旅遊城市當然有待改善，如配套支援包括語言、服務、交通等。但可能正因為環境仍然較樸寶，才感到這是去體驗旅遊的真正意義。