從規模經濟到政策傾斜看有線困局

有線賣盤多時，當大家以為它會被中資收購時，認為又一染紅之際，但今日新聞傳來收購合作告吹，而有線母公司九倉亦說明無意再繼續注資，這意味著有線仍然沒有新加入的投資者的話，該公司便面臨結業。有線電視在香港電視歷史上可能成為另一過客，十分可惜。事實上該電視台的新聞頻道絕對是全港最好的一個，其報導新聞的廣泛、詳細、客觀以及緊貼社會都是不可多得的新聞媒體，可以說是華文新聞媒體當中的表表者。

但電視台始終是一個營商機構，能夠有盈利才能夠生存，多年來有線一直蝕本經營，其母公司對媒體以及電訊行業未能夠完全掌握得到當中精髓，其九倉電訊去年亦告賣盤，現在到有線賣盤都只是時間問題。公司經營不善有多方面的理由，除了主觀的本身營運模式未能夠與時並進，技術落後投放少外，但當中一些理由也需要留意，就是客觀條件下，有線電視未能夠有成績，其實有一定程度上是規模經濟不足以及政策傾斜。

電視行業是一門資本密集的行業，投資額度很高，所以經營者必需要是大財團才能做到，亦因為這樣，昔日電視台可能是小本經營慢慢壯大，但到今天全球電視行業已成亦發展成熟時，還用小本經營策略便難以維持，正因如此高度資本便是電視台的特色，亦因為如此高投資，那麼便需要一個龐大的客戶基礎才能夠得以維持。不論海外的有線電視經營者，其實他們的客戶基礎都是很大，如美國時代華納、維亞康姆、新聞集團等等，他們都是有線電視(收費電視)的經營者，而有線電視更是他們的主要收入來源，因為他們的客戶基數龐大，隨時過千萬客戶，這個數目才能夠維持有線電視的經營。香港人口雖有七百萬，但是真正俱有有線的客戶其實也只有二百萬左右，當中還要分Now有百多萬客，那麼只有九十萬客戶的有線電視客戶數量，並未能夠體現到規模經濟效應。

這時便會問為何有線又只得九十萬客戶呢?那麼便要看本港電視政策上的傾斜問題。收費的有線電視服務在香港起步較慢，反觀透過大氣電波的免費電視卻是一早入屋多年，其技術、資本甚至普及度，遠遠超過收費電視服務。而多年來，港府對免費電視的政策也相當大的傾斜，如播放廣告，收費電視曾經有其限制不能收取廣告，但近年得以放寬，另外電視的覆蓋也有不少問題。而多年來免費電視的強力保護下，其用家的忠誠度也讓收費電視行業難以打破，所以這些客觀條件下，有線經營困局便形成。

當然這並不是為有線電視經營不善找一些借口，事實上另一間收費電視NOW寬頻電視近年表現亦有追過對手，其客戶數量也超過對手，當中他們的電訊服務捆綁式經營手法也是讓對手致命傷，有線電視並沒有與當其時的姐妹公司九倉電訊聯手，否則也可以打開另一片天空。當然母公司對電視行業的無心戀戰其實也看得出來，九倉近年業務精簡，放棄非核心如電車、電訊以及今天的有線電視，只著重地產、碼頭這些自身俱有寡頭壟斷之利而繼續營運。在商言商無可厚非。但是對於本港經濟發展，則是倒退。

而這種經濟環境的土壤未有讓新行業成長、轉型等，當中政府角色其實非常重要。媒體行業其實是一個城市發展的指標，如果媒體業者經營得宜，對這個城市發展有莫大的益處，除了是收入外、還有無形的軟實力如文化實力、服務增值等，但今天香港媒體行業因客觀環境下「被萎縮」，政府其實責無旁貸，真的需要給予更好的政策使香港媒體得以成長。

除非政府不想香港媒體成功就是另一個話題了，會不會呢?木宰羊。