2018年1月9日星期二

GoPro裁員到期望DJI上市看科技企業發展不分地理位置

記得在2013年到伊朗旅遊,帶著一部GoPro作為拍攝影片之用,那時候覺得這個新玩意非常特別,先是體積細、輕巧,又可以用App來控制,更強勁是能夠可以抵受到強大的撞擊,當時GoPro也是不少拍攝動感運動影片發燒友的必備產品。

五年過去,剛看到新聞說這間公司居然裁員以及有意賣盤。只是五年光景,一個曾經當時得令的電子玩意要面對這種困局。另一邊廂DJI的航拍機仍然成為不少人的新玩意,而且它的軸定器拍攝機也是現時不少Youtuber會使用的拍攝器材。

兩間公司所推出的產品都是不少拍片愛好者的必備工具,GoPro主打動感拍攝,DJI就以航拍為主。不過這幾年的發展,可謂此消彼長,GoPro的產品缺乏創新,即使推出了航拍機Karma來對打DJI的航拍機,但是未見成功,甚至決定停止研發。反觀DJI推出的軸定拍攝器Osmo靈眸、Ronin如影等頗為成功,由專業攝影到業餘愛好者都有其踪影。

GoPro在這幾年發展並不如意,當中產品沒有創新是當中嚴重缺失,起初推出的GoPro是以輕巧和防撞為賣點,但是技術上,不少廠家已經急起直追,甚至超越GoPro,一來一回便失去了市場競爭力。

DJI雖然是中國製造,但無疑並不山寨,甚至是很創新。留意不少外國航拍機其實都有DJI的影子。而DJI亦成功捕捉到市場的脈搏,就是拍攝的需求,航拍手法是改變了多年拍攝技術的頸瓶,以往拍攝高空鏡頭,要動用直升機其至飛機拍攝,電影《寒戰》第一集便是要用直升機拍高空鏡頭,但到了第二集已經可以改用航拍機拍攝,這取代了高成本的拍攝技術,難怪不少荷理活電影都用了航拍機,不少更用DJI的航拍機,單是電影市場,已經很有市場價值。而更重要是DJI不單看航拍市場,而是針對整個拍攝器材上,當中軸定器是一個很大新切入點。

如果從GoPro和DJI的比較,前者嘗試入對手市場卻失敗,但後者卻成功,一來一回之下,便形成了強烈對比。DJI一直市傳今年IPO,地點是香港或紐約其中一方,而估值超過百億美元以上,另一隻獨角獸。如果在港上市,其實對本港有好處,至少多一隻科技實力股,而不是只單單傾向一隻巨無霸騰訊或者視手機股就當科技股看待,而且對本港股市有多元也是好事。

當年唐英年大宅有僭建,記者們用吊雞拍攝唐宮大宅,今天鄭若驊同樣僭建,記者們已經用航拍機拍攝,還可以多角度拍,幾年光景,人面全非外,也足見科技帶來的改變。

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CNBC:GoPro 正尋求出售
GoPro: Too Focused

《羞羞的鐵拳》奠定了現代中國喜劇路線基礎

以往中國大陸喜劇手法拙劣,又或者過於嚴肅,因此中國大陸觀眾較喜歡香港喜劇,因為港產喜劇富有一種幽默感和時代感,容易能夠讓都市人有共嗚。周星馳、鄭中基或者化骨龍的張家輝便是當中的表表者。他們的喜劇在中國很受歡迎,特別是周星馳。而王晶早年導演的喜劇也富有特色,市井粗俗但同樣引人發笑。

但隨著合拍片的出現,以及中國市場走向本土發展,港產喜劇不再成為中國觀眾的首選。當中合拍片更是讓港產喜劇走向滅亡。由於為了遷就市場以及符合國家政策,編劇的拍法便不倫不類,兩邊不討好。一方面缺少了港式的幽默,另一方面亦水土不服,不能夠真正融入中國社會環境的故事。

試問王晶的《賭城風雲》真的能夠入目嗎? 雖然話說在中國收十億,但如果有留意一些網上評論的留言,特別是用簡體字的留言,是踩到一文不值的,可謂不堪入目的大爛片。不要以為港產片就一定有水平,看王晶的出品一直以來其實都很差,甚至未能真正打入中國市場,《賭城風雲》有十億,其實是因為有周潤發、劉德華等大明星,而不是王晶的喜劇效果所致。

那麼中國自己不能夠出產喜劇嗎?當然不是,《讓子彈飛》可謂一個例子,既有喜劇也有故事,但始終這些橋段屬深層次,並不是通俗喜劇。不容易成為一種長久模式的喜劇發展。

最近看了一齣《羞羞的鐵拳》的中國喜劇,這故事的套路其實開始找到中國大陸自己的喜劇定位,甚至可以輸出海外也不出奇。

《羞羞的鐵拳》在去年票房可謂勁爆,達到二十二億元人民幣,排大陸電影市場的票房前三甲,緊次於飛機電影《戰狼2》的五十六億和美國大片《The Fate of the Furious》的二十六億,絕對不是省油的燈。

撇除對中國的偏見,《羞羞的鐵拳》其實是一齣頗有喜劇感的電影,當中故事橋段、導演技巧、演員演技都相當出色,特別是成本低,沒有賣弄什麼特技或者大明星之類,只賣故事內容,這樣便是當中成功的關鍵。

故事其實耳熟能詳,就是講打拳的經歷,甚至看完後你會覺得似曾相識,有點像周星馳早期的《新精武門1、2》的手法,一種市井小市民的熱血故事,這戲其實是一套話劇改編而成,而導演也是話劇的導演,演員也是,所以能夠理解故事的精髓。拍攝畫面和畫質其實有點像韓片,演員的演技很出色,表情的喜劇效果豐富。

但真正值得欣賞是他們的對白和喜劇效果,對白精警而荒誕,不會老土,一些橋段甚至頗為出人意表,如故事入面兩位男女主角上山學藝時,其師兄為了表演獨門武功而突然意外死掉的一段,其實是很慘或又有荒誕的喜劇感。此外結尾的一段,也是一種意想不到的喜劇效果,同樣引人發笑。

《羞》劇和過往的中國喜劇和近年港產合拍喜劇最大的不同是沒有硬笑話,而是提供一種透過對白的幽默感引人發笑,重回到昔日港產喜劇感,另一種就是反差的喜劇效果,也是在這電影中做得很獨到和剛剛好,沒有過火位,也是成為觀眾喜歡的主要原因。

留意電影是穿插了昔日八十年代香港電視劇的主題曲做過場,其實這也是中國人的集體回憶的一種,可見當年港產電視、電影的影響力是深深印落了不少人的深處。

這電影是由「開心麻花」的娛樂製作公司出品,他們是以舞台劇起家,並以賀歲喜劇為主打,在中國頗為火紅。他們第一齣電影叫《夏洛特煩惱》也是爆冷成功跑出,收到十四億元人民幣,這次是這個製作團隊第三套電影,同樣以低成本製作爆冷跑出,可謂刀仔据大樹。

以劇團轉型到電影,可見他們的眼光很闊和叫座力,而電影同樣賣座亦証明到觀眾群也不只是小眾舞台劇,而是普羅大眾,亦可以見到這個劇團的創造力強,而且控制成本得宜,沒有賣高成本口號,純賣內容為本。

香港劇團雖有,但真正成功的可謂寥寥可數,或者本港劇團眼光只著重舞台而不是電影。其實彭秀慧的首次執導電影《29+1》同樣是舞台轉到電影,也是一個成功的例子,而且有一樣轉型成功而且是不用自己演繹,而改用電影演員,甚至再加插舞台以外的內容,故事一樣出眾,亦反映出彭以及其團隊其實一樣俱有拍攝電影的能力和遠見,一樣可以打開一片天。

2018年1月8日星期一

好彩林鄭香港冇樓

新任律政政司司長鄭若驊上任不到二十四小時,便發現她的住宅有僭建物,甚至連她的配偶潘樂陶的住宅都同樣懷疑有僭建物。正常新官上任三把火,想不到她的火可以燒到自己身上,一上任就要同自己開File,都算是官場界一個經典。

如果大家留意,我們的高官一直以來都有一個習慣似的,就是自己的物業都有僭建以及資產問題。先是曾蔭權的碧雲樓,在2011年時發現其物業有僭建,及後拆除。到了2012年特首選舉時,唐英年的唐宮地庫成為大眾爭相報導,當以為對手梁先生身為測量師,應該好守規矩,但事實上原來一樣有僭建,而他更說當時選舉沒有說自己沒有僭建,成為一種經典「double negative」的語言偽術。之後到他的愛將陳茂波,仲更為誇張,除了家族涉及有劏房外,還有於新界東北囤地,及後查詢時還稱只是家族成員,原來是家人。

到了現在新任律政司司長,除了是專業的大律師外,還有她是專業資格的土木工程師,她的丈夫同樣是著名的土木工程師,但原來他們的住宅同樣有僭建物。

如果你話唐英年只是一名官員,曾經經商,所以對專業法律並不了解。那麼身為專業的測量師梁先生又怎會不知道呢? 再到陳茂波是專業會計師又怎會不知道這些商業法規以及稅務關係呢?而認為這些不涉及商業利益嗎?

到了鄭若驊,身為兩種同俱專業的職業,既知住宅圖則,也知道法規,俱土木工程師和大律師資格,居然話買了回來已經是這樣,所以有理由原諒。這種說法說得過去嗎?

我們一眾高官個個都有這種「經驗」,實屬「難得一見」,可以有法不依,然後說「我都唔想架!!」

幸好林鄭月娥在港沒有物業,否則隨時有機會又多一位高官有這種「經驗」了。

不過當認為這些官員在專業和職業操守以及品格都同樣俱有問題時,在這些時刻護航的人士必定會有三部曲出現。

一、護航人士先以不滿口吻(如說不應該這樣,做得不妥,有問題),以圖讓大家認為這行為是不妥扮為有關官員先行引爆。
二、聖人都有錯觀念(看看湯家驊說鄭的行為有錯但可以將功補過),希望大眾原諒有關人士,繼續為市民服務云云。
三、護航人士反罵別人認為是對官員別有用心,認為把事件無限放大(范婦人說鄭只是少少缺點卻無限放大)

這三部曲可謂為了香港高官犯錯下台階的最好套路。原來犯者這樣知錯就當無事發生,如果每件事情都話道了歉就可以當沒有事發生,那麼要法律來做什麼,那麼品格審查和道德品格其實可以可有可無。為什麼高官的要求比其他普通人高,除了是他們可以獲有更高的回報外,那麼責任同樣要高,更加關鍵是這些社會精英其實是一個社會的發展指標,這些指標不只是在經濟、發展上,還要在社會道德倫理上更為重要,如果這些人倫道德墮落,一個社會多有錢都是徒勞。

事實不只是官員是這樣,一些所謂專業人士心態也是這樣,看看盧寵茂在TVB的《講清講來》上對鄭國際在手術時突然離開三小時的事件上,盧認為沒有什麼大不了云云,認為鄭要到私家醫院做另一手術其實是合理,反問如果私家醫生的病人沒有做手術,一樣可以提告,這是一種道理來嗎?如果要提告,那麼在當時公院正正已經開始做手術的病人又可不可以提告呢?如果手術有重疊時間,為什麼要鄭醫生又要做呢?

如果林鄭在批評法律界人士是精英心態,那麼近的鄭若驊、吳國際、盧寵茂的心態,到遠的梁振英、陳茂波的無視法規、道德倫理,這種又是什麼心態呢?

BTW,林鄭,你的家人老公兒子有沒有物業在港? 有沒有僭建呢?好心提一提你。

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2018年1月2日星期二

在大陸做新聞生意最難做

今天做新聞難,在大陸做新聞更難,在大陸做新聞生意係難上加難。

很多記者做新聞要跑,要追新聞,是很吃力的事情,因為當中除了涉及採訪找題材外還要真正去跑(同時間競賽),落手落腳,智力和體力兩樣兼備。在中國大陸,從事新聞行業一樣難,如果你是一個認真做新聞的人,會很痛苦,因為寫完的新聞隨時被下架,甚至會有麻煩,因為一個唔該政府話你擾亂公眾,涉及國家利益,咁你就被消失都唔知咩事。

到今天在中國大陸做新聞生意,原來一樣難上加難,因為你的定位如何,是要拿揑得非常之準確,否則成間公司無端端被查甚至封鋪也不出奇。自從習大大上台後,國家對新聞資訊關注是非常敏感,內容要配合國家,才能放於公眾面前。

近日大陸著名的新聞App「今日頭條」以及「鳳凰新聞」早兩日被停止更新多條頻導,暫停運作,當中「今日頭條」的「推薦」、「熱點」、「社會」等六個頻道曾經被停更新24小時,現在已經「重新上路」,因為北京網信辦認為當中內容有問題,包括傳播色情信息、違規提供互聯網新聞信息服務等問題。

「今日頭條」可謂大陸版的蘋果,因為閱讀者眾多,內容對比其他新聞網站多元化,不過對比起蘋果,他們其實是有所不同,因為「今日頭條」其實是一個集合器多於一個新聞機構。它們是使用其他新聞機構的來源,再透過不同的地區、用戶的喜好,再以AI分析來推送新聞。由於「今日頭條」的新聞來源多,而且他們的編輯整合上無疑是做得不錯,因此用戶黏貼度很高。坊間有說騰訊其實不怕阿里巴巴,怕「今日頭條」更甚,因為用家的黏貼度很高,在互聯網世界上,誰可以控制用家的忠誠度和黏貼度,你已經勝過任何對手。

不過「今日頭條」被停止更新其實有點無辜,因為從理論上,這些新聞內容推送是以AI的演算模式發送,即是用家主導,用家的喜好才會推出相關的新聞內容,如果用家喜歡J圖,自然出美眉內容新聞,如果是涉及其他如政治、社會民生,那意著什麼用家對這些新聞更表關注。當然這些AI演算的確是可以進行挑選和改動設定,但是如果過於干擾這些設定,那就會失去了用家導向,就失了「今日頭條」自身的賣點,也意味著公司失去了原有價值。

所以「今日頭條」要如何在用家和政府之間作出平衡,比起他們如何找到第N輪融資或者上市,其實更困難。

事實上在中國互聯網發展上,內容傳播一直是最為複雜和敏感的領域,當年微博剛在神州出現,其內容發送、轉發以及大V等KOL之盛行,可謂一時無兩,但隨著國家要收緊言論,微博的功能和特性也大大減低,以往很多用家都透過微博接觸一些非國家新聞機構的新聞內容時,因為資訊收緊關係,轉而使到微博只換來是看一些藝人八掛新聞的資訊,誰出軌、誰是小三或者誰罵誰的大媽新聞,昔日微博做另類資訊傳播渠道便失色了。

「今日頭條」估值過百億美元,一直市傳準備上市,因此這公司發展一直受市場關注,當中不一定是因為政治掛帥,而是商業考慮,但是新聞企業在中國有其特色,甚至是一種俱有中國社會特色的領域,因此政治和商業是互相關連下,不能夠不考慮當中的政治風險因素。

除非「今日頭條」有國家加持(入股),那麼生存上便較有利,但同時間亦會有機會被網民所厭棄,真的是手背又係肉,手掌都係肉。

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稱內容低俗 網信辦打壓兩媒體
今日頭條估值或2,340億

2017年12月29日星期五

iPhone換電池問題隨時變成手機metoo版

蘋果承應了透過操作系統更新,拖慢舊款iPhone的運行速度,使手機運作異常,變相讓用家放棄從而換新一部iPhone。現在蘋果推出換電池計劃,以圖熄民憤,甚至希望透過換電池而避過集體訴訟問題。

蘋果的手法其實就係「計劃報廢 Planned obsolescence」的一種,就是廠商為了使消費者會持續購買新型號產品,會在產品做了一些設限,使其壽命比原有短,從而消費者便要購買新產品,這樣便可以讓商品能夠持續性銷售,變相增加銷情。

由於公司大多否認這種事件,所以這種銷售手法有人質疑是否存在,但也有人認為真正存在,例如打印機的碳粉用完,但是只需要重設打印機的設定,原來碳粉根未不是用完,仍然可以繼續打印。這便是當中「計劃報廢」的確存在。

現在蘋果這次是明顯是利用這種方法推使用家購買新手機,其實是在瞞騙用家,因為原來手機根本沒有問題,而是廠商自行作出調較讓手機拖慢,是有欺騙之嫌。對於蘋果的形象大打折扣,特別是在美國,因為美國俱有集體訴訟權利時,消費者向其索償牽連甚大,司法部會否起訴蘋果也不得而知,到時不只是形象,還有涉及到金錢,對公司利潤和股價絕對有影響。

不過最期待的畫面還未出現,就是火燒連環船,其他手機廠商有否進行這種隱性控制手機壽命的設定,更值得大家深究。這情形隨時成為另類手機版metoo。

事實上電子產品在「計劃報廢」最為容易,設了一個時間爆彈便成,可能程式上加多幾句code就可以,將佢loop死或者要佢sleep多五秒之類,就成了!!

Android雖然是開放源碼,做手腳是較難,不過手機廠商在安裝Android系統時都會再自行customize一些設定,以配合手機廠商自家的不同應用功能,所以難保不會在這個過程當中做手腳,誰也不知道。

作為手機廠商,眼見蘋果出現這個公關災難,最好就是自我引爆,避免等到一些專家找到問題被篤爆,那就很大問題。相信手機廠商會開始評估這次風險,如何應對這次2017年尾手機界metoo風潮。

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蘋果就拖慢舊款手機運行致歉

2017年12月22日星期五

媒體在香港銷售新聞的困局

互聯網出現,做新聞是越見難做,這不只是記者難撈,其實營運都難,特別在香港。

新聞機構如果沒有政府支持,那私人營運的話,除了是要靠廣告外,另外就是求訂閱用戶,兩者是有互相的關係。要有龐大的訂閱用戶,廣告商才會有興趣落廣告,而要有龐大的訂閱用戶,便需要有龐大的基數,當中人口便是主因。

以往香港報紙仍然有得做,是因為當年資訊是不對稱,資訊發放的渠道有限制,但是今天互聯網資訊如此龐大,大量資訊都推免費,其實免費是最貴,那麼人們不願意掏腰包付費時,便難以獲取客戶訂閱,而當基數又細如香港一個城市人口,這樣新聞機構就更難生存。

今天雖然網媒很多,但是其實大部份並不是真正的新聞網站,反而是評論網站或者轉載一些大媒體新聞內容居多,網媒自身真正做新聞是少之有少,因為成本高,新聞採訪即使是網媒,同樣是需要人,人就是成本時,以香港市場計,是難以生存。所以香港網媒多以一些大媒體所提供的新聞,作者便利用這些資訊再加上一些搜尋資料,並以自己的觀點再成為另一篇文章內容。這些其實已經是第二手資料並且並不是真正所謂的採訪新聞,只能是屬於一種評論性文章,有如報紙副刊。這樣網媒可以降低成本但亦可以繼續營運。

但是要真正做採訪新聞的新聞機構卻又面對高成本但低回報的狀況。除非在一個龐大的人口市場,這才有機會做客戶訂閱的,如日本的共同社,達到訂閱五千萬用戶,這才可以讓這些新聞機構支持營運開支。另一種是與電視台、報紙不同媒體等合作,但是本港市場的規模下,要做這種模式也難以成功,除非內容不只限於香港,而是俱有國際視野,但「開台」時其資本會是極大,不是普通搞眾籌就可以實現得到。

如果走中文內容路線,理應是可以發展,因為單是中國大陸市場的規模絕對可以養活到一間民間或者商業營運通訊社,不一定以政府支持的通訊社,其實看看大陸近期非常成功的《今日頭條》便是一個例子,該互聯網公司估值可達到三百億美元,當中龐大的用戶群是其成功關鍵。但是香港做新聞內容而要打進大陸市場幾乎是不可能的任務,單是國家的規範和限制,已經難以做到真正的新聞機構應該可以做到的事情,自由採訪無題材限制是不可能做到,所以以為中文市場大,其實是幻像,因為中國市場只會給予「自己人」,外來人香港新聞機構請發夢罷。

那麼在香港的新聞機構想生存要如何?那就是新聞廣告,事實今天不論那一個左中右媒體,所提供的新聞其實也是廣告,背後有其Hidden Agenda,每個媒體所提供的新聞其實也是有其目的和意思,這些意思就是廣告,帶出訊息予讀者。真正想要獨立客觀,沒有偏頗的新聞內容,早已沒有。

今天新聞就是廣告。

想清高但又生存得到,仲要係香港,暫時見唔到。

利申: 曾經有課金捐獻過給傳真社。

2017年12月20日星期三

當AB網站上市Thisav為何不可

中國俗稱A站的AcFun網站盛傳阿里雲峰基金入股,估值約為十億元人民幣。國內另一個著名針對年輕人的影像網站,俗稱B站(正名是Bilibili),則傳於美國上市。兩間公司估值都超過十億元人民幣。

中國大陸上網看電影、劇集等,大多是到騰訊視頻、愛奇藝、優酷,當中後台其實就是騰訊、百度和阿里巴巴。中國大陸網上影像市場十分龐大,點擊率極高,所以廣告收入亦很高,當中是由於中國大陸的電視上的限制較大,內容不足以滿足市場需要,國民便放棄電視轉到網上看,而且網上看影片沒有時空限制,你一日煲十次《那年花開月正圓》都唔係問題,但電視台便有時間限制。因此這些網站買片花價格搶得高,也間接上讓現今中國大陸演藝人的薪酬火紅是當中理由。

而年輕人也不一定看這些「大台」節目,所以中國大陸年輕會看AB這兩個網站,這些網站提供不少針對年輕人觀看的影片庫,如動漫、海外劇集、以及一些非主流的內容影片,甚至網上遊戲等等,可謂年輕人的主流網站之一。早前AB兩站的日劇、美劇下架成為中國大陸不少網民的重要話題,認為連娛樂都被管制,引起頗大的反響。可見AB網站在中國是頗受市場歡迎,正因如此,中國兩大巨頭,自然對此肥肉虎視眈眈。騰訊在D輪融資時入股B站,當中還有華人文化產業基金入股加持,阿里自然會入股A站以抗衡。

流量大是這些網站的價值,自然會有高估值。但香港又是否有這種另一個潛在的新經濟娛樂產物呢?

其實有,Thisav 或者是其中一個。

你問香港任何一個年輕人或者成年男性,有沒有聽過Thisav,如果在大庭廣眾,或者會話「咩嚟架?」,但私下卻會大家互通訊息這個網站的經驗。Thisav 肯肯定是這個年代香港男士的一種生命共同體。Thisav 是一個情色網站,雖然全球有大量這些網站,但Thisav卻是港人一種值得欣賞,因為是原裝土產,香港出品,甚至衝出海外。曾經報導這個網站的流量來源不少是來自日本色情大國,可見Thisav並不是「丁丁」網站,而是俱有商業價值。

那會問情色網站都可以上市嗎? 其實有何不可,曾幾何時,連妓院也可以上市,那就是澳洲的Daily Planet,該妓院在2003年在澳洲ASX上市,不過到2016年3月除牌,但這並不等於情色事業是不可為,商業行為上,不能用衛道之士眼光,而理應是用純粹商業考量才對。Thisav 其實是一個新經濟產業的一個有潛力產物,也是香港少數能夠在國際市場上可以立足到的互聯網服務之一。中國大陸在這方面明顯是會嚴格禁止這類服務在大陸上架時,以香港又號稱仍然俱有「一國兩制」的情形下,Thisav 便來得更有價值。大陸網民翻牆是必然的,那麼這些大陸「自由行」網民便可以「在此一丁」。

當AB網站也有這個估值時,Thisav 即使沒有這個十億價格,但也不會太差。大家要明白,性是一件很自然的東西,而且是自古以來都需要時,開發這類型產品其實是另一種創新科技的出路。

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阿里雲鋒基金傳有意控股AcFun

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