遊走高加索之阿塞拜疆

高加索有分南北或者外內，這次到的是南高加索(外高加索)，包括阿塞拜疆、格魯吉亞和亞美尼亞。首站是盛產石油的阿塞拜疆，首都巴庫舊城區是世界文化遺產，地方不大但俱有古色情懷。三國之中以阿最為富有，在巴庫會看到很多新式建築或者大興土木，是一個正在發展的城市，其天然氣和石油蘊藏豐富，也使這國家一直以來都是不同歷史時空帝國想納為領土的地方。

這是在舊城區的Maiden Tower少女塔，有八百年歷史，同樣是世界文化遺產，這塔在該國人眼中很重要，因為這塔的外觀也有印在該國的紙幣上，這塔由鎖羅亞斯德教到今天的伊斯蘭教都有其作用，每年的納吾肉孜節(伊朗曆的新年)，則會在塔頂上燃點火盆以示慶祝。


這國文化歷史貌似年輕，不能和鄰國伊朗古文明相比，但其實亦有極深厚歷史，如著名的戈布斯坦岩石藝術文化景觀(Gobustan National Park)的岩石繪畫，有超過二萬年歷史，當中可以看到古時人類的生活習性，是一個戶外大型的歷史博物館。這是古代在岩石上雕出來的畫象，明顯是見到動物的畫像。


阿塞拜疆在波斯語意思是火之國，可見這個地方與火的關係何等密切，這都是因為這地方有豐富的石油和天然氣，馬可勃羅來到阿塞拜疆時見到地上的水能夠著火也嘖嘖稱奇，這是因為石油所賜，亦因為這樣這個地方多年來都俱有極強的經濟價值，也使多年來被不同強盛國家入侵和佔領。阿塞拜疆仍未信奉伊斯蘭教時，曾經被古波斯帝國統治過，所以當地有不少波斯文化存在，如納吾肉孜節便是。還有鎖羅亞斯德教也是其中之一。這是從前鎖羅亞斯德廟，這教特色是拜火，所以又稱拜火教(較貶義)，也可以稱為祆(音牽)教。試想當年祆教教徒到這兒見如此多「火頭」，一定感到不可思意，亦所以在當地建廟和居住。這廟是建在十七世紀，雖然當時阿塞拜疆人巳轉信伊斯蘭教，但仍有一些帕西人在當地生活和做生意。
注:近期電視播《倚天屠龍記》講明教，很多時以為是祆教，其實明教是借用祆教教義發展出來另一個宗教體系。不過金庸的力量之大，自然大家就因為這故事而混淆起來。


當地為了發展，興建了不少新型建築，如有已故世界著名建築師伊拉克人，人稱曲線女皇Zaha Hadid在巴庫建築設計的文化中心(Heydar Aliyev Center)，可謂新與舊在這個國混和當中。


另外最為特別是一個數千年不滅的火團，阿塞拜疆是著名出產天然氣和石油，古時的當地人已經利用石油做燃料、武器等，這個火團不論在任何時候，極為寒冬或者夏天，依然是不滅之火，也成為當地的一個旅遊景點。不過近年該國的石油開採幾近枯竭，所以開始轉向巴庫這城對開的裏海大陸架開採能源。