海外華語轉變台山話、廣東話、普通話

祖父早年在古巴生活，是典型民初時期到海外謀生的華人血淚史，有人到南洋、有人到金山，還有是古巴，由於當時古巴仍然是自由社會，物質豐盛不少華僑居住謀生，夏灣拿更是著名的中美洲城市。

而當地華人主要是來自廣東四邑，當中以台山人居多，祖父也曾時當地的橋領(因為祖父識字，當時很少華人有受教育)，由於當時大部份都是台山人，所以當地人都會認為台山話便是中國人的語言，並不知道中國地大廣博，方言多種，台山話也只是眾多方言之一。正如三藩市華人社區，仍然有很多人是說四邑話，因為當年大部份移居到海外搵食的，就是四邑人居多。「金山阿伯」的故事，相信不少人都會聽過甚至是接觸過，他們大部份人一生都在華人社區生活，很少接觸外界，老年回鄉過晚年，但仍有一些沒有能力的就客死異鄉。這是上世紀三四十年代的海外華人寫照。

不過台山話亦隨著老一輩的長者離去，其影響力也減減退去，隨之而來則是另一次的語言轉型，那是移民潮。

到了八九十年代，移民潮湧現，港人紛紛到海外，加拿大、澳洲、美國是主要移民的國家，筆者曾在加國多倫多居住，多倫多港人之多，絕對是一個小香港。這時廣東話成為華語社區主要的溝通語言，華語電視台都以廣東話為主，市長都會說在農曆新年說一兩句廣東話以示親切。也是港人對整個全球華人影響力最大的時期，從經濟到文化輸出都是最大，海外華人特別喜歡租無線劇集收看，「大時代」一劇成為朋友間主要話題。相信這個情形不只是多倫多，其他一些較多華人社區居住的城市都有類同感觀。

九七後，回歸又是另一個轉捩點，港人移民潮逐漸減退，甚至是回流香港，年輕一輩港人回港期望可闖新事業，年長則有些會兩邊走，既有外國醫療福利，但亦可在港居住。而廣東話也不再一定是主要海外華語語言，隨之而是普通話，隨了是大國崛起外，國際社會對普通話認定為中國的主要語言，因此也重視普通話，而更甚是中國的大量移民，以前在華人到外國購入樓房，把當地樓市炒起，是港人特色，但近年來這個角色便由國內人士取代，中國大量移民移居海外，當中都頗為兩極化，反而中產則較少。富之起來比起當年港人更甚。普通話也成為華人主流之一。電視台也有以普通話廣播的節目。

時代不停地轉變，語言使用會隨著社會發展、政治因素而變化。在海外生活，但是語言並不一定是絕對性，因為當中語言所含蘊的文化歷史是很細緻，而且很有耐力，不是一下子話沒有就沒有，家庭教育文化都可以保存方言，有時候你見華裔小姐來自三藩市時，他們說中文會有少少台山話的口音，這就是家庭教育下留下的一種文化特質，祖父母可能是教導他們說中文所留下的一種文化特色。多元文化是人類歷史上其中一樣珍而重之的事。滅絕或者消音都是每每在一個專制或者黑暗時期的社會才會出現，寬容才會是盛世的表現。言語使用是由社會去支持和發展，不是由一種政權去壓制，這才是應有的執政和社會包容氣度。